美国能源部(“DOE”)提议将美国48个州天然气和液化天然气(LNG)出口授权的标准20年期限延长至2050年12月31日。根据美国能源部的说法，较长的期限将更好地匹配液化天然气出口设施的运行寿命，为其融资提供更多的安全性，并最大限度地提高出口合同的能力。美国能源部政策的这一变化将有利于天然气和液化天然气出口授权持有人及其销售合同的交易对手，以及正在寻求或将寻求美国能源部此类授权的拟议出口申请人。

背景

根据《天然气法》(NGA)，能源部授权符合公共利益的天然气和液化天然气的出口。NGA认为，向与美国有自由贸易协定(FTA)的国家出口符合公共利益，必须“不得修改或延迟”授权。然而，对于向没有自由贸易协定的国家(非自由贸易协定国家)的出口，能源部进行非正式裁决，并批准拟议的出口，除非它被证明不符合公共利益。对非自由贸易协定授权的裁决可能会引起争议，出口天然气的环境和经济影响问题经常被提出。美国能源部将非自由贸易协定出口许可的期限限制为20年。

根据最近的一项研究建议政策声明的公告能源部表示，目前的授权持有人表示，较长的期限将更好地匹配LNG出口设施的运行寿命(设计为30至50年)，为这些设施提供更多的融资保障，并最大限度地提高出口合同的能力。现有的20年期限是基于2012年、2014年和2015年的研究，评估了液化天然气出口对美国经济和能源市场的影响。然而，2018年LNG出口研究^[1]根据能源部的说法，到2050年，被认为是不受限制(或市场决定)的液化天然气出口水平，并支持持续到2050年12月31日的出口条款。

建议

延长出口许可期限的建议不适用于对自贸协定国家的出口许可。这是因为根据NGA第3(c)条，能源部必须“不修改或延迟”批准FTA申请。自贸协定出口授权的申请人不受标准的20年期限的限制，并可能已经要求更长的授权。

根据这项提议，能源部将批准新的和现有的非自由贸易协定出口授权，期限截止到2050年12月31日。现有的非自由贸易协定授权持有人可申请将其期限延长至该日期;目前的非自由贸易协定申请人可以修改其未决申请，要求期限至2050年12月31日;能源部将签发所有未来的非自由贸易协定出口许可，其标准出口期限将持续到2050年12月31日，除非有更短的期限要求。

在上述每一项程序中，能源部将对申请进行公共利益分析。对于现有的非自由贸易协定授权，公共利益分析将仅限于申请延长出口期限的优点;不会考虑现有的非自贸协定授权是否符合公众利益。

授权持有人通常倾向于在同一时期内调整其自由贸易协定和非自由贸易协定出口;能源部预计，如果该提案被采纳，自由贸易协定授权持有人将为现有的自由贸易协定授权或未决的自由贸易协定申请要求类似的终止日期。

美国能源部表示，预计将对液化天然气出口的影响进行新的经济研究，并将在未来的适当时间考虑延长出口期限至2050年以后。

对该提案的评论将于2020年3月12日提交。

[1]看到NERA经济咨询，美国液化天然气出口市场决定水平的宏观经济结果(2018年6月7日)。可在能源部网站上查阅在这里．