2018年6月21日，欧盟委员会(“委员会”)开始了一项新的调查，以确定卡塔尔石油公司与欧洲买家的液化天然气(“LNG”)供应合同中所谓的目的地条款是否违反了欧盟(“欧盟”)的反垄断规则。

此次调查的背景是，全球监管机构重新关注这些条款和液化天然气交易条件。在此之前，欧盟委员会刚刚对俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)使用的类似条款进行了为期7年的调查，尽管是在不同的管道天然气供应市场。

长期以来，确保能源供应在欧盟范围内的自由流动一直是欧盟委员会能源议程的首要任务，也是该领域执法活动的重点。委员会认为液化天然气是通过管道供应天然气的一种有前途的替代品。从这个意义上说，这项新的调查是一个明确的信号，即如果欧盟监管机构发现在整个欧盟范围内获得液化天然气供应的任何有问题的障碍，就会进行干预。

有两类条款似乎是欧盟委员会调查的重点:

• 条款,防止将液化天然气货物转移到欧盟境内的其他目的地;而且
• 条款,限制的领土欧盟进口商可以将货物转到欧盟或欧洲其他地方体积他们可以在欧盟内部改道的货物。

这些条款也被称为“目的地条款”，欧盟委员会担心它们会阻碍卡塔尔石油公司的液化天然气在欧盟内部的自由流动。这些担忧并不新鲜。

2002年，欧盟委员会调查了尼日利亚天然气公司NLNG供应合同中的地域销售限制。五年后，该机构调查了阿尔及利亚Sonatrach公司液化天然气供应合同中的类似限制。在这两家公司承诺从液化天然气合同中删除目的地条款后，欧盟委员会结束了调查。

因此，这项新的调查并不令人惊讶。事实上，欧盟委员会已经观察液化天然气行业很长一段时间了。去年，委员会公布了其调查结果研究在该战略中，它将目的地条款确定为液化天然气贸易和发展完全一体化的欧盟能源市场的重大障碍。

这项新调查还必须放在对全球液化天然气供应流加强反垄断审查的背景下看待。2017年6月，日本公平贸易委员会(“JFTC”)在结束了一场激烈的全行业审查和辩论后得出结论，LNG供应合同中的目的地条款、转移限制和利润分享机制很可能或极有可能违反日本《反垄断法》，具体取决于合同的条款。此后不久，韩国公平交易委员会也开始调查这些条款对竞争的影响。该委员会和印度竞争委员会去年还与JFTC签署了双边合作协议，旨在遏制液化天然气安排中有问题的目的地条款。

在这种严格的反垄断监管背景下，液化天然气行业的商业复杂性以及对欧盟天然气供应安全的担忧将如何在欧盟委员会的分析中发挥作用，仍有待观察。在以前的案例中，欧盟委员会已经详细考虑了安排和限制的类型(目的地条款和潜在变化，如利润分享机制、国际贸易术语解释通则(FOB、DES、CIF)等)，正如日本贸易委员会在2017年6月的报告中所做的那样。无论采取何种方式，可以合理地假设，欧盟委员会的调查可能会产生远远超出本案具体范围的影响，并可能影响更广泛的液化天然气行业。