石油价格在过去几个月大幅下跌。例如,布伦特原油期货在6月份的交易价格为每桶110美元以上，上周跌破85美元．这一跌幅超过20%，原油市场价格目前处于2010年以来的最低水平。

油价会影响油气行业的活动，尤其是上游运营商的投资选择。一些生产石油的方式成本高于其他方式，生产商不断寻求降低边际生产成本。例如,正如英国《金融时报》最近报道的那样，研究估计，北美致密油开发中位数需要原油价格达到每桶57美元才能实现盈亏平衡．这一门槛价格是一年前的每桶70美元。加拿大油砂的生产情况与此类似，据报道，平均盈亏平衡成本在每桶63美元至65美元之间．油价的持续下跌可能会使人们重新关注降低成本和保持这些非常规项目的经济可行性。

对成本无法扩大的长期项目的影响可能更令人担忧。某些项目——例如油田开发、管道运输或与石油价格挂钩的其他投资，如液化天然气液化列车或再气化终端——可能取决于预期的石油和天然气价格。当油价长期偏离预期范围时，项目的经济效益可能会发生变化，并可能引发法律纠纷(例如，合资企业之间或投资公司与支持服务提供商之间)。波动的油价也会促使政府改变游戏规则，这也可能导致诉讼。

有很多方法可以降低这些风险。在条件允许的情况下，一些运营商可能会尝试在合同中加入预测能源市场潜在变化的法律条款，例如将一些价格变化的风险转移给其他风险的困难条款。法律纠纷往往集中在这些条款应如何应用上。根据合同的法律，也可能有一些法律理论可以提供帮助(例如，bouleversement而且imprevision民法概念，有时可在伴随情况变化的情况下提供救济)。稳定条款和投资条约保护有时可以用来补救政府采取的行动。

简而言之,油价下跌可能对全球经济有所帮助但这可能会给油气行业的参与者带来不必要的麻烦，还可能引发诉讼。