基础设施周正在华盛顿特区和全国各地进行，突出了投资和现代化美国老化基础设施的重要性。重点是基础设施在我国经济中发挥的重要作用。

Covington & Burling与公共利益、两党政策中心和全国制造商协会在周二共同举办了一场活动，聚集了专家，讨论基础设施审批流程，以及改善或改革现行系统以提高效率的方法。为期半天的论坛提出了新的观点，并讨论了为什么需要彻底改革。促进经济发展和改善环境状况可以同时进行，但目前的结构和监管障碍阻碍了这种范式的转变。论坛还介绍了其他国家的最佳做法，以及巩固决策和早期考虑环境影响所创造的机会。菲利普·霍华德，共同利益的创始人和Covington & Burling律师事务所的合伙人，召集了这次活动，并在周二承认“没有人设计了我们现在的系统——它只是在发展。”论坛的目标是探讨简化、加快和改进基础设施审批流程的大胆建议。如果美国想从新的基础设施项目中获得所有好处——增强竞争力，创造数百万个就业机会和更环保的环境足迹——就必须减少繁文缛节。

交通部副部长维克多·门德斯(Victor Mendez)是本次会议的主要发言人，他介绍了运输部(DOT)最新的“超越交通”调查，该调查考虑了当前的基础设施和交通需求，并预测了未来的趋势。最新的调查《超越交通:2045年的趋势和选择》预测，到2045年，美国人口将增加7000万，全国人口结构将发生变化。门德斯先生承认，我们目前的基础设施将无法维持这种增长。他表示，我们的基础设施不会自行改善。他认为，从国会通过一项长期地面运输授权开始，我们可以改善当前的系统，以提高效率。门德斯认为，如果国会继续只通过短期修复方案，基础设施利益相关者和美国公众应该开始考虑在立法行动之外保持创新的机制。

第一个小组由Covington & Burling的Gary Guzy主持，汇集了国际和国内专家，讨论美国基础设施审批制度与其他国家相比如何。经济合作与发展组织(OECD)监管政策部门负责人Nick Malyshev指出，虽然美国在制定法律法规方面有很好的体系，但我们在评估现有法规方面可以做得更好。他和其他小组成员，Parsons Brinckerhoff的John Porcari和Osler, Hoskin & Harcourt(加拿大)的Shawn Denstedt讨论了加拿大、澳大利亚和许多欧盟国家在监管框架和审批流程方面是如何领先美国几光年的。登斯泰特先生特别讨论了加拿大如何在2012年改进其环境审查程序，使其更加一致和及时，并使结果更可预测。所有的小组成员都谈到了复杂的审批程序(不一定是项目的实质内容)如何拖累了美国的基础设施系统，以及联邦和州实体之间必须如何更好地协调，以减少重叠和不一致。

第二个小组讨论了环境审查程序和国家环境政策法案(NEPA)的权力下放。虽然该法案的初衷是平衡利益，了解基础设施项目中不同选择的后果，但小组成员指出，由于监管权力和审查程序重叠，导致延误、成本上升，并给美国经济带来整体负担，这一过程变得非常繁琐。与会者被提醒，这项法律在1970年颁布时只有7页;几位小组成员评论说，现在是时候回到法律的初衷了。与会者还达成了一个共识，即围绕环境审查需要进行更多以证据为基础的讨论。关于国家环境政策局政策的分析数据很少，但可以存在一个更好的模型，该模型基于可以更好地为决策提供信息的指标和结果。Covington & Burling律师事务所的Don Elliott讨论了《国家环境政策法》下的司法审查程序，他说，这已经成为一个停止项目的过程，而不是促进项目如何完成的过程。他指出的一个解决办法是取消初步禁令，并由CEQ发布司法地位的指导方针。

最后一个小组讨论了当前许可过程中的挑战和亮点。纽约和新泽西港务局的Joann Papageorgis以Bayonne Bridge通航通关项目为例，阐述了审查过程的复杂性以及如何解决效率低下的问题。这个项目尤其需要来自20个不同机构的大约50个许可证。他们发现，复杂的监管审查包含多个重复的监管流程和相互冲突的联邦要求。她根据这个项目的经验概述了几项战略和建议，其中许多得到了其他小组成员的响应，包括加强机构之间的早期协调和同步以及按照时间表开展工作的重要性。运输部的索姗娜·卢(Shoshanna Lew)也认为，某些流程没有理由不能同时进行，多个机构可以作为同一审查的一部分参与，而不是多次重复。

这三个小组和与会者达成了广泛共识，即各方应努力寻求提高效率、改善成果、平衡利益的永久性解决方案，以推进我们的基础设施系统，满足我国当前和未来的需求。