许多力量正聚集在一起，将辩论的焦点集中在公用事业公司不断演变的角色上，公用事业公司、监管机构和政策制定者正在密切关注相关事件和趋势。就在上周左右，一些发展表明，新技术可能具有变革性。

在创新方面，太平洋西北国家实验室(PNNL)报道有了一定的进步，燃料电池可以为大型客户设施提供电力，比如大型商店或医院，这样他们就可以脱离电网。燃料电池是一种分布式发电形式，其电力是由固体氧化物陶瓷电池产生的，该电池通过电化学氧化燃料。PNNL的结论是，如果天然气燃料电池的寿命延长，并且生产出足够的系统以达到规模经济，那么天然气燃料电池将在满足未来的能源需求方面发挥重要作用。PNNL的材料工程师Larry Chick说:“在过去的十年里，能源部的固体氧化物燃料电池项目已经实现了有针对性的改进，所以事情正朝着正确的方向发展。”技术的改进将降低燃料电池的成本，加速消费者对其的采用，从而进一步削弱公用事业公司作为唯一电力供应商的地位。

据报道，在部署方面，储能系统有望在美国大幅增长。储能系统是太阳能和风能等可变发电机的重要补充，因为它可以在这些资源无法提供能源的情况下提供能源。根据…能源存储协会和GTM研究的报告预计2015年部署的储能容量(220兆瓦)是2014年总量的三倍多，到2019年，年增量预计将是2015年水平(860兆瓦)的近四倍。也许更重要的是，2014年新增的存储容量中有90%位于公用事业端，但到2019年，预计45%的新增存储将位于客户端。增加客户端存储的部署将意味着客户可以在高峰时段降低需求，并可能依赖自己的可再生能源资源。这两种情况都意味着公用事业对发电能力创收投资的需求减少。

在监管方面纽约公共服务委员会通过了一项全面的政策框架对于改革后的零售电力行业来说，其目标是增加分布式能源资源，并大幅改变公用事业的角色。分布式能源“将成为电力系统规划、管理和运行中不可或缺的工具”，使它们“与集中式能源竞争”。目前的零售公用事业将作为一个平台，为客户、分布式资源和聚合者提供统一的市场准入。在新闻发布会上该委员会主席奥黛丽·齐贝尔曼(Audrey Zibelman)表示，新政策“将重新调整电力行业和费率制定过程，以消费者为中心，利用新技术和新市场。”每个纽约公用事业公司必须在2015年12月15日前提交一份实施计划。

这些发展——燃料电池和储能技术的进步，以及一个关键州出台的一项新的监管政策，该政策显著提升了分布式资源的作用，以满足客户的需求——不过是新技术正在稳步转变电力公司传统角色的最新迹象。