根据美国国际开发署的数据，三分之二的撒哈拉以南非洲人，大约6亿人，没有电而不是依赖昂贵、不环保、不健康的能源，如柴油发电机和柴油发电机煤油灯和炉灶。由于许多撒哈拉以南非洲国家每年阳光充足的天数较多，该地区是开发太阳能资源的主要候选地。这一事实并没有被忽视，在过去的1-2年里，私人和政府部门都在该地区投资开发太阳能。

政府资助的项目．2013年6月30日，奥巴马总统在南非开普敦宣布非洲电力——开发该地区风能、太阳能、水力发电、天然气和地热资源，加强能源安全，减少贫困，促进经济增长。该倡议寻求利用美国在能源技术、私营部门参与、政策和监管改革方面的优势，以及世界银行、非洲开发银行、非洲各国政府和私营部门的资源，在埃塞俄比亚、加纳、肯尼亚、利比里亚、尼日利亚和坦桑尼亚这六个重点国家增加清洁、高效的能源发电能力。正如我们在2014年8月8日的博客文章中所讨论的那样，白宫在8月宣布了电力非洲的重大扩张计划新增装机容量3万兆瓦，覆盖非洲大陆6000万家庭和企业的目标花旗集团(Citigroup)、标准银行(Standard Bank)和渣打银行(Standard Chartered Bank)等投资者将向私营部门注资60亿美元。南非政府也推出了自己的网站可再生能源独立电力生产商采购计划(REIPPPP)帮助南非实现其能源生产目标，并为社会经济和环境可持续增长做出贡献。该计划向独立电力生产商提供政府合同，以开发特定的可再生能源。

新的私营机构投资．除了政府项目，私人投资者也在该地区进行新的投资，特别是在离网太阳能领域。例如，SolarCity已经与风险投资公司Vulcan Capital和Omidyar Network合作投资700万美元Off-Grid Electric是一家总部位于坦桑尼亚的公司，在非洲提供太阳能照明服务。同样，彭博慈善基金会(Bloomberg Philanthropies)最近宣布，它正在提供500万低息贷款小太阳，一家社会企业，它将用低成本的太阳能灯来取代煤油灯，帮助撒哈拉以南非洲的离网地区使用太阳能。甚至谷歌也加入了非洲的可再生能源潮流，投资1200万美元在南非北开普省金伯利附近建设的价值2.6亿美元的贾斯帕电力项目(Jasper Power Project)，一个96兆瓦的太阳能光伏(PV)设施。

对当地经济有利。除了发展一种环保的电力来源的好处外，这些项目还为当地经济提供宝贵的就业机会。事实上，贾斯珀电力项目预计将在这个失业率高的地区创造约300个建筑工作岗位和50个永久性工作岗位，并将项目总收入的一部分拨出用于农村发展和教育项目企业与社会经济发展．同样，英国的蓝色能源(Blue Energy)正在建造预计将成为非洲的发电站最大光伏电站该项目预计将雇佣500名当地建筑工人和另外200名当地人，以继续运营和维护。有人估计另一个相关的建设和运营活动将创造2700个间接工作岗位．

虽然这些项目和投资还处于早期阶段，但非洲有很大的潜力通过对可再生能源技术的投资来改善其公民的电力供应。